水滴は、虫眼鏡で使用されるような凸レンズの形状に似ています。よく知られているように、虫眼鏡は虫眼鏡として機能します。太陽の光線が一点に集まるように焦点を合わせます。光のエネルギーもこの点に集中し、そこにある可燃性の物体に引火する可能性があります。ハンガリー人は植物の葉に付着した水滴でもこれができるかどうか知りたいと考えました。そこで、さまざまな形や大きさの小さなガラスビーズや水滴に太陽光を照射し、その状態をコンピューター上でシミュレーションしました。
興味深いことに、晴れた日には、ガラスビーズはカエデの木のような滑らかな葉に重度の火傷を引き起こしましたが、球形または平らな水滴ではそれができませんでした。研究者らは、これは葉が液滴との接触点で十分に冷却されたためではないかと推測している。浮遊シダの場合のように、葉が小さなワックスの毛で覆われている場合、状況は異なって見えます。ここでは、水滴が毛に引っかかり、葉の高さよりわずかに上に留まりました。一方で、これにより葉の表面が焦点距離の領域に入り、そこでは集束された光のエネルギー密度が最も高くなります。一方で、接触がないため冷却効果はありませんでした。その結果、ひどい日焼けが起こったと研究者らは書いている。
「水滴の焦点面が乾燥した植物の表面に正確に当たると、集中した太陽光が実際に火災を引き起こす可能性があります」とホーバス氏は言う。しかし、その可能性はかなり低いのではないでしょうか？おそらく、葉が発火する前に水滴はすでに蒸発しているでしょう。
