このプロセスは原理的には、現代の洗剤に含まれる軟水器と同じように機能します。いわゆるゼオライトは、デバイスの石灰化の原因となるカルシウムやマグネシウムなどの不要な金属原子を捕捉するために使用されます。ゼオライトは、ふるいのように溶液から原子または分子を除去できるため、モレキュラーシーブとも呼ばれます。しかし、ゼオライトは大部分が多孔質のアルミニウム – シリコン酸素化合物であり、細孔内の小さな金属原子しか吸収できません。これは重金属では達成できません。
そこで研究者らは、細孔内に危険な重金属を特異的に捕捉するモレキュラーシーブの製造を試みた。これを行うために、彼らは化学反応において酸素を硫黄またはセレン元素と置き換えました。フィルター素材を二酸化炭素で乾燥させた後、1グラムあたり最大330平方メートルの内部細孔表面積を持つ、空気を含んだスポンジ状の素材が得られました。このモレキュラーシーブは、実験溶液から亜鉛の 40 パーセントと水銀のすべてを除去しました。
