ミネソタ大学のキャサリン・ベルファイリー率いる生物学者らは、マウスとラットの骨髄から胚性幹細胞と同様に動作する細胞を取得した。マウスの胚に注入すると、あらゆる種類の組織に挿入することができた。培養皿では、細胞も 3 つの胚葉すべてからの型に発達しました。妊娠中、赤ちゃんの体全体は、胎児の 3 つの層である子葉から形成されます。
研究者らは、その作業の中で、他のチームによって最近提起された懸念にも対処することができました。彼らは、骨髄の細胞は胚性幹細胞と融合した場合にのみ、そのような大きな発生の可能性を達成できると主張しました。 (「成体幹細胞の可能性は疑問視されている」をご覧ください。) 科学者らは現在、いわゆる多能性成体前駆細胞が正常な染色体のセットを保持しており、したがって融合の産物ではないことを示すことができました。
これは、成体幹細胞の医学的可能性が再び開かれたことを意味します。 Verfaillie 氏は、幹細胞治療において、成体幹細胞と胚性幹細胞のどちらがより効果的かを調査することを提案しています。
しかし、ES細胞の使用には倫理的な懸念もあります。生後わずか数日の胚を入手するには殺さなければならないため、多くの人が細胞の使用は非倫理的であると考えています。
マルセル・フォーク
