研究のために、ニュージーランド、米国、英国の研究者らは、幼少期に虐待を受けたニュージーランドの若い男性を調査した。ほぼ 6 人に 1 人が、いわゆる MAO-A 遺伝子の特定の変異を持っていました。これらの若者は、同様に困難な子供時代を経験した、変化のない同世代の若者に比べて、攻撃的で反社会的な行動を示す可能性がはるかに高かった。
反社会的行動を引き起こすのは遺伝子だけではない、と共著者であるマディソン大学（米国）のテリー・モフィット氏は強調する。さらに重要なのは、遺伝子と幼少期に経験した虐待との相互作用です。この心理学者は、両方に該当する少年の 85 パーセントが、後に攻撃的または犯罪的な行動に気づいたと説明しています。
MAO-A 遺伝子は、神経細胞間の接続における「クリーンアップサービス」として機能する特定のタンパク質の生成を担っています。遺伝子が変更されると、体はより弱いバージョンの酵素しか生成できなくなります。以前の研究では、この酵素が欠乏している人は平均よりも攻撃的であることが示されています。
