AD-36 はアデノウイルスファミリーに属し、通常は気道や目に炎症を引き起こします。しかし、科学者たちはすでにいくつかの研究で病原体と肥満との関連性の証拠を発見している。たとえば、AD-36 の感染は、痩せている人に比べて太りすぎの人ではほぼ 3 倍発生します。さらに、実験室では、ニワトリ、マウス、サルはウイルスに感染すると肥満を発症します。ウイルスがどのようにして過剰な脂肪組織の形成を引き起こすのかは、これまで不明であった。
新しい研究では、科学者はヒトの脂肪組織からの幹細胞を感染させましたか？脂肪吸引中に勝ちましたか？ AD-36 を使用して、未処理の細胞と異なる発達をするかどうかを観察しました。結果: 未処理の幹細胞は変化しませんでしたが、感染した細胞は脂肪細胞の前駆体に変化し、平均以上の速度で脂肪を蓄積しました。研究者らはまた、E4Orf1と呼ばれるウイルス遺伝子がこの効果の原因であることを示すこともできた。
この遺伝子は、AD-36の脂肪促進効果に対するワクチンや治療法を開発するための有望な標的になる可能性があると研究者らは考えている。しかし、ウイルスは場合によっては肥満の進行にのみ関与するため、このようなワクチン接種は肥満に対する万能薬にはならないと彼らは警告している。次に、彼らは、なぜすべてのAD-36感染が肥満につながるわけではないのか、そして一部の人々がこのウイルスの影響を受けやすくなる要因は何かを調査したいと考えている。
