北ではすべてが滑り落ちている

クリスチャン・ハースは最後まで願った。アルフレッド・ウェゲナー極地海洋研究所（AWI）の氷河学者は、凍ったフィヨルド上の雪と氷の相互作用を研究するため、3月に北極のスピッツベルゲン島へ向かいたいと考えていた。しかし、この旅からは何も得られませんでした。彼の研究の主題は消えていました。冬はまだ終わっていませんでしたが、海には氷が浮かんでいませんでした。海流によって異常に暖かい水がフィヨルドに流入し、冬は暖かすぎた。 1月のスバールバル諸島の気温は長期平均を10度近く上回った。この時期によくあるような、カラッとした霜の代わりに、雪解けが起こりました。 1月16日には水銀気温が6.5度以上に上昇し、危険な雪解け水の川がその地域を通行不能にした。「事実上、コルデウェイ駅から出ることができませんでした」と、AWI エンジニアのカイ・マーホルト氏は残念がっています。

北極は不確実な未来に向かって進んでいます。極北では何十年にもわたって変化が生じており、新たな記録が示され続けているため、現在はその変化が加速しています。アフリカほどの広さの地域が崩壊しつつある。包括的な研究「北極気候影響評価」により、世界中の研究者が警鐘を鳴らし、気候を保護するためのさらなる努力を求めています。北極では気候変動が世界のどこよりも顕著だからだ。ここの気温は世界平均の少なくとも2倍の速さで上昇しています。特に寒い時期は切れ味が落ちてしまいます。アラスカとカナダ西部では現在、冬は50年前に比べて3～4度暖かいです。

動植物は気候革命の影響を直接感じています。ホッキョクグマと一部のアザラシ、特にワモンアザラシ、バンドアザラシ、アゴヒゲアザラシは、生息地をますます失いつつあります。劇的な結果をもたらします。ホッキョクグマは狩猟場を失い、アザラシは子孫を産むための氷を失います。トナカイやカリブーも、新たな移動ルートを見つけなければならないためストレスを感じます。そして、植生地帯は北に移動しており、森林がツンドラに取って代わり、ツンドラの植生が極地の砂漠に進出しています。北極に住む約400万人も適応しなければなりません。狩猟で生計を立てている先住民族（「エスキモー」）は、伝統的な生活様式を放棄しなければなりません。多くの家屋が雪解けの大地で支えを失いつつあり、シベリアのヤクーツクではすでに300棟以上の建物が倒壊している。海岸では、海が雪解けした土地を侵食し、港湾都市や道路を危険にさらしています。

しかし、この変化は北極圏にとどまらず、むしろ全世界に影響を及ぼします。北極は、南極と同様に、地球規模の気候変動において重要な役割を果たしています。寒い北部では、巨大なポンプが世界的な海流システムを動かし、それがドイツの天気も決定します。ここには、溶けると海面が約 7 メートル上昇するのに十分な氷が保管されています。もしグリーンランドの氷床が溶けたら、ハンブルクとブレーメンは水没し、オランダは海に沈むだろう。さらに、危険なフィードバックメカニズムがあります。北極海域に氷のない地域が増えれば増えるほど、かつては薄雪だった地域がより多くの暗い植生に置き換わり、宇宙に放射される太陽エネルギーが減少し、地球の温度がより速く上昇します。さらに、永久凍土が解けると、効果の高い温室効果ガスであるメタンが大量に大気中に放出されます。

すべての警告灯が点滅します。しかし、この傾向を単に将来に向けて継続することができるのでしょうか?研究者にはまだ多くの未解決の疑問が残っています。彼らは、これまでにない新しい測定方法と計算方法を使用して、自分たちの視点を鋭くしようとしています。差し迫った気候変動を示す重要な指標は海氷です。海氷は冬に北極海の大部分で形成され、夏には再び部分的に消えます。科学者たちはこれを、鉱山労働者が生きた警報システムとして地下に引きずり込んでいたカナリアと比較しています。動物が止まり木から落ちた場合、継ぎ目から有毒ガスが漂っているのは明らかでした。極北ではすでに早期警戒信号が鳴り響いており、記録的なペースで海氷が溶けている。

1978年に定期的な衛星測定が始まって以来、9月に氷で覆われた面積は約20パーセント減少した。その損失はドイツの面積の約4倍に相当します。昨年の夏、氷がかなり後退したため、船は伝説的な北西航路をほとんど妨げられることなく航行することができ、ロシアの「アカデミク・フョードロフ」号は砕氷船の援助なしでポーランドを横断することさえできました。これは海運史上初のことです。氷の後退はますます急速に進んでおり、2002 年と 2005 年の記録的な年を経て、氷の減少は 10 年あたり 6.5 パーセントから 8 パーセントに加速しました。

この傾向をどのように説明できるかについては意見が分かれています。 AWIの気象学者ヤン・リーザー氏は、「おそらくこれは通常の周期なのかもしれない」と注意を促す。同氏は、海流の変化や風の影響で海岸の氷が押し寄せられ、面積が小さくなったにもかかわらず体積がほとんど変わっていない可能性があると考えている。しかし、たとえデータがこれまでのところ選択的に収集されただけであり、全体像を提供していないとしても、氷の厚さの測定はこれに反するものです。 1958年から1976年および1993年から1997年までの海底ソナー記録では、43パーセントの減少が示されています。 AWIの研究者らは、1991年から2001年の間、つまりわずか10年以内にスピッツベルゲン島と北極の間で22パーセントの薄化を記録した。 2004年の追跡測定ではそれ以上の低下は示されなかったが、コンピューターシミュレーションによると、気温の上昇により実際に氷の表皮が薄くなっていることが示唆された。南から北極海に流入する暖かい水も氷を侵食します。これまでのところ、海氷は冬には常にある程度回復しています – 少なくともその表面積の点では。しかし、ここでも解散の最初の兆候が現れています。過去 50 年間でその拡大は約 5% 減少しており、増加傾向にあります。 2004 年から 2005 年の冬ほど海の氷が減った例はありません。また、冬の到来は遅くなり、春の到来は早くなります。昨年の雪解けは長期平均より約１７日早く始まった。結果: 冬が短くなると、多くの場所で氷が夏を乗り切るのに十分な厚さにならなくなります。

北極海の凍結は地球規模の海流に影響を与えるため、地球規模の影響を及ぼします。海水がマイナス1.8度で凍ると、氷の下に塩が蓄積します。塩分を多く含み、冷たく、したがって比較的重い水は沈み、メキシコ湾と北大西洋海流を介して南から流入する暖かい水に取って代わられます。これらの隠された滝の場所は、グリーンランド海とラブラドル海です。それらは、地球規模の海流帯を維持する、いわゆる熱塩循環の一部です。

人間にとって陸氷は海氷よりもさらに重要です。それが溶ければ海面は上昇し、何百万もの沿岸住民に直ちに影響が及びます。最大3キロメートルまで上昇するグリーンランドの氷床が実際に安定性を失い、溶け始めていることを示唆する証拠もある。

ドレスデン工科大学の測地学者ミルコ・シャイナートは定期的にバイキングの地への測定活動に出かけ、ヤコブスハウン・イスブラエとともに西海岸を調査しています。これは北半球最大の氷河で、その流域面積はグリーンランドの氷の 6.5 パーセントを占めています。氷の巨人はフィヨルドに自らを突っ込み、そこで咆哮をあげて沈みます。

夢のような海岸沿いの町イルリサットで、シャイナート氏は、割れた氷山がどのように水中を漂い、どのようにして水中の敷居に引っかかり、最終的には大潮で剥がれて外海に浮かぶのかを長年にわたって興味深く観察してきた。自然の光景」。近年その光景はさらに魅力的になりました。氷河がフィヨルドにどんどん氷を流し込んでいるからです。 2002 年から 2005 年の間に、氷の前線は 10 キロメートル後退しましたが、同時に氷の流れの速度が増加しました。1985 年には年間 5.7 キロメートルの速度で進んでいたのが、2003 年にはすでに 12.6 キロメートルになっていました。

ヤコブスハウン・イスブラエも例外ではありません。グリーンランドの南半分では、すべての氷河が動き始めた。この記録は、昨年14キロメートル進んだカンゲルドゥラグスアーク氏が保持しており、5年前の2倍以上となっている。

NASAの科学者エリック・リグノー氏とパニール・カナガラトナム氏は、変化する流速と衛星高度測定値から、グリーンランドから大西洋に砕ける氷の総量が1996年から2005年の間にほぼ3倍に増加したと計算した。彼らは、気温の上昇が開発の背後にあり、それがますます多くの氷と雪の融解を引き起こしているのではないかと疑っている。溶けた水は氷の下の亀裂を通過し、氷河が表面を滑りやすくなります。

他の観測結果もこれを裏付けています。1979 年以来、衛星がどの領域で表面の氷床が解け、氷スラッジや融解水プールが形成されているかを特定するために使用されてきました。わずか 15 年前、こうした夏のメルトゾーンは沿岸の低地に限定されていました。その間に、雪解け水はさらに田舎へと侵入し、斜面のさらに高いところへと進んでいきます。昨年、その拡大は新記録に達しました。 1週間の間に、グリーンランド南部全域で融解の過程が観察され、常に永久霜が降り続いていた高さ2,900メートルのサウスドームでさえも観察された。

氷の減少の増加は降雪の増加によって相殺されますが、これが平衡を達成するのに十分であるかどうかは疑問です。研究では矛盾した結果が得られている。以前の計算では物質収支はほぼ均衡しており、せいぜいわずかにマイナスだったが、リグノー氏は、グリーンランドの氷がすでに年間約0.5ミリメートルの海面上昇に寄与していると確信している。彼の計算によれば、1996 年から 2005 年の間に質量損失は 2 倍以上に増加しました。しかし、これらの値は確実ではありません。墜落したクライオサット衛星によって提供された可能性のあるような、信頼できる質量バランスを示すデータが不足しています。

しかし、モデル計算は良い前兆ではありません。AWIの氷河学者フィリップ・ユイブレヒト氏はコンピューターシミュレーションを用いて、気温が2000年と比較して少なくとも3度上昇すればグリーンランドの氷は必然的に消滅することを示しました。人々が温室効果ガス排出量を大幅に削減しなければ、これはわずか 50 年以内に起こる可能性があります。

一旦溶解プロセスが始まると、たとえ温度が再び下がったとしても、元に戻すことはできません。気温が少なくとも 3 度上昇すると、降雪によって追加される氷よりも多くの氷が表面で溶けます。氷床は縮小しています。

そして、氷床が完全に溶けると、たとえ気温が産業革命前の水準まで下がったとしても、すぐには元に戻らない。氷がなければ、グリーンランドはもはや標高も寒さもそれほど高くないからです。さらに、暗い地表は温暖化します。巨大な氷床が溶けて裸の岩石になるまでにはおそらく何千年もかかりますが、それでも溶けた水は海面を年間最大5ミリメートル上昇させ、世界中の沿岸都市に致命的な影響を及ぼします。

融解水は熱塩循環にも介入します。降水量の増加と河川からの流入量の増加により、海水の塩分濃度が下がり、海水が特に軽くなり、沈む冷水の量が減ります。大西洋の現在の状況がすでに変化し始めているという初期の兆候があります。重要な地域の塩分濃度が何年もの間低下しているだけではありません。英国の科学者も昨年、恐ろしい報告書を発表して物議を醸した。サウサンプトン大学の海洋学者ハリー・ブライデン氏は、メキシコ湾流の延長である北大西洋海流が過去数十年間ですでに約30パーセント弱くなったと測定したと述べた。これは、ヨーロッパの温水暖房システムが電力を失うことを意味します。

この測定はすべてのモデル計算と矛盾します。気候変動に関する政府間パネルの予測によると、この流れは非常にゆっくりと弱まり、今世紀末までに約 25 パーセント弱まるだろう。欧州の情勢はまだ冷めていないため、多くの科学者もブライデンの結果を疑っている。ただし、実際に暖房が弱い場合はその限りではありません。英国の科学者チームが昨年大西洋に停泊させた22個のセンサーが今後、鮮明な情報を提供することになる。ブライデン氏の主張が正しければ、海流は気候研究者が現在想定しているよりもはるかに敏感に気候変動に反応することになる。そうすれば、ローランド・エメリッヒが映画「デイ・アフター・トゥモロー」で滑稽に描いたように、今世紀中に暖流が途絶えることも考えられるだろう。

永久凍土が広い範囲で解けているのは明らかだ。地面の氷が溶けるとすぐに地形が沈み、窪地や湖が形成されます。カルスト地形に似ていることから「サーモカルスト地形」と呼ばれています。永久凍土がどれくらいの速さで消えていくかについて、信頼できる数字はまだない。気候モデルによると、今後 80 年間で面積の 20 ～ 35 パーセントが失われることになります。その影響は気候にとって深刻です。「これはエネルギーバランス全体に影響を及ぼします」と、AWI の凍土専門家のグイド・グロッセ氏は懸念しています。現在、北半球の地表の約4分の1が凍っており、その深さは1000メートルを超えることもある。何千年にもわたって、植物の腐朽から生じる大量の炭素がそこに蓄積されてきました。解凍中に、非常に効果的な温室効果ガスであるメタンが流出する可能性があります。しかし、専門家らは、そのどれだけが最終的に大気中に放出され、どれだけが成長する植物や土壌バクテリアによって吸収されるのかについて依然として疑問を抱いている。

しかし、一つ確かなことは、溶けた泥は建物を破壊するだけでなく、交通の妨げになるということだ。これまで、トラック運転手は寒い季節を利用して、凍結した道路で石油キャンプに資材を輸送したり、製材所に木材を輸送したりしてきた。アラスカ州では、トラックがツンドラ地帯を安全に横断できる日数は、過去30年間ですでに半減しており、約200日から100日となっている。さらに、トラックを支えている氷が溶けているため、海岸が侵食されている。 Grosse氏らは、シベリアのラプテフ海で年間最大12メートルの浸食速度を測定した。ペチョラ湖にあるロシアの石油貯蔵施設も海に転落する危険にさらされている。

北極では次に何が起こるのでしょうか？地球規模の気候モデルを使った計算によると、2100年までに現地の気温は2000年に比べて4～7度上昇し、海上の冬の気温はさらに7～10度上昇するという。夏には降水量が5分の1に増加し、海氷はほぼ完全に消滅するだろう。ホッキョクグマやアザラシは動物園でしかはしゃぎ回らないだろう。しかし、敗者だけが存在するわけではありません。船舶は北西航路を利用でき、企業は極北の原材料、特に石油とガスの膨大な埋蔵量を開発でき、農民は自ら新たな領土を開拓できるのです。ただし、その代償は高くなります。 ■

クラウス・ジェイコブ

タイトルなし

過去 25 年間にわたって、グリーンランドの氷はますます広範囲にわたって溶けてきました。以下の図は、年間少なくとも 1 日は融解プロセスが観察された地域を示しています (赤: 傾向)。上の図は、1992 年の融解帯と 2005 年の融解帯を比較したものです。以前は、氷は海岸沿い、つまり低地でのみ融解していました。溶融帯は現在、国内の奥深くまで侵入しており、したがってより高い高度にも達しつつあります。

タイトルなし

• 観測により、北極の氷床が予想よりも早く溶けており、海面が危険なほど急速に上昇しているのではないかとの懸念が高まっている。

• 気候変動は北極を根本的に変えています。海氷は後退し、永久凍土は溶け、植生帯は変化しています。

• その影響は間もなく世界中に及ぶ可能性がある。地球はフィードバック効果によりさらに加熱され、ヨーロッパの温水加熱システムである北大西洋海流がその能力を失う危険にさらされている。

タイトルなし

• 観測により、北極の氷床が予想よりも早く溶けており、海面が危険なほど急速に上昇しているのではないかとの懸念が高まっている。