ほうれん草で新しい視力?

エネルギー省オークリッジ国立研究所のイーライ・グリーンバウム率いる研究者らは、ホウレンソウのタンパク質を目の光受容体としてテストするというアイデアを思いついた。このタンパク質はほうれん草の葉に含まれており、光合成に大きく関与しています。研究者らは、このタンパク質を人工膜に組み込むことができ、日光を最大1ボルトの電圧に変換できることを示すことができた。

このようにして誘導された電圧は、脳によって画像に変換される可能性があります。このことは、南カリフォルニア大学のマーク・フマユーン率いる科学者らの研究によって示されています。彼らは、小さな電極を使用して、網膜損傷のある視覚障害者の網膜を電気刺激しました。その後、多くの患者がパターンが「見える」ようになったと報告しました。

ただし、これらの発見が最終的に適切な治療法につながるかどうかは現時点では不明です。 「まず、光誘起電圧が神経プロセスを制御できるかどうか、そして脳が画像を解釈できるかどうかを調べる必要があります」とグリーンバウム氏は今後の研究内容について語る。