これまでの研究では、一部の人はアルコール飲料を他の人より苦いと感じることが示されています。一般に、食べ物が苦いと感じるほど、その食べ物が好きではなくなります。しかし、この個人的な好みの認識の背後にあるものは何でしょうか。これは慣れや教育と関係があるのでしょうか、それとも主に気質の問題なのでしょうか?研究者たちはこの疑問をしばらく研究してきました。
私たちの味覚が口の中の特定の味覚センサーの反応に基づいていることは明らかです。これらのいわゆる受容体の設計図は、特殊な遺伝子構造にコード化されています。研究者らはすでにこれらの遺伝子のいくつかを割り当てることができており、苦味と辛味のセンサーの発達に関する遺伝的要因が知られています。苦味センサーの場合、特定の遺伝子バージョンがアルコール摂取量の増減に統計的に関連しているという以前の研究からの証拠があります。ペンシルベニア州立大学のジョン・ヘイズ率いる研究者らは現在、実験を通じてこの関連性を具体的に調査した。
遺伝子検査とその後のアルコールの試飲
「私たちは、これまでにアルコール摂取と関連付けられてきたことから、2つの苦味受容体遺伝子TAS2R13とTAS2R38を研究に選択しました」とヘイズ氏は言う。さらに、研究者らは、鮮鋭度センサーの開発に関与する TRPV1 遺伝子のさまざまなバージョンの考えられる影響を調べました。 「私たちは、苦い遺伝子に加えて、これも重要である可能性があると考えました」とヘイズ氏は言います。
93人の被験者が研究に参加した。遺伝子研究を通じて、研究者らはまず、3つの遺伝子のどのバージョンを持っているかを特定した。次にアルコールの味見を行った。1回目は口をすすぐために16％のアルコールオイルを被験者に与え、2回目は50％のアルコールに浸した綿球を舌の上に乗せた。彼らは苦味と辛味をどの程度強く感じたかを尋ねました。被験者の味覚評価と遺伝子構成を比較したところ、アルコールの味覚は遺伝的変異の関数に従っていることが示された。言い換えれば、3つの遺伝子の特定のバージョンが実際に、人がアルコールの味をどの程度強く知覚するかを決定しているということだ。
「苦い」味に強い敏感な人は苦い野菜をあまり食べないことが初期の研究ですでに知られています。研究者らによると、同様のことがアルコールにも当てはまる可能性があるという。 「私たちの研究結果は、一部の人がアルコールを好まない理由を解明する手がかりを提供します」と、共著者であるオーストラリアのディーキン大学のラッセル・キースト氏は述べています。したがって、人々はあらゆるリスクを伴うアルコールをより簡単に、またはより簡単に飲むことに慣れてしまいます。しかし研究者らは、遺伝学が飲酒者としての運命を固定するものではないことも強調している。 「私たちには常に選択肢があります」とヘイズ氏は言います。 「アルコールの味に対する生来の嫌悪感を克服して酒飲みになる人もいますが、実際にその味が好きな人は意識的に禁酒することもあります」とヘイズ氏は強調する。
