カカオのプラスの効果の理由は、いわゆるフラボノールが豊富に含まれていることです。これらの抗酸化植物物質には、降圧効果と抗炎症効果があることが知られています。実際、これまでの個別の研究では、チョコレートなどの摂取が人間の健康に良い影響を与えるという結論にほぼ達しています。ケンブリッジ大学のオスカー・フランコ率いる研究者らは、包括的な研究によって心血管系へのこの影響についてより明確な全体像を描こうと考えていた。
科学者らは評価の中で、7つの研究を信頼できると評価した。これらには合計 100,000 人以上の研究参加者が含まれており、そのカカオ摂取と健康増進が最長 16 年間にわたって記録されています。研究結果を分析する際、フランコらは常にカカオ摂取量が最も多いグループ（たとえば、1日あたり平均7.5グラムのチョコレート）と最も少ないグループを比較した。
「この評価は、カカオの摂取が心血管疾患のリスクの大幅な減少に関連している可能性があることを示唆しています」と科学者らは結論付けています。しかし、彼らによれば、この結果は慎重に扱われるべきであり、正確な作用機序を解明し、推奨される摂取量について明確に述べるには、さらなる研究が必要となるだろう。すべてのチョコレートが同じというわけではないからです。市販の製品はカカオ含有量が大きく異なり、エネルギー含有量が高いため疑わしいからです。場合によっては100グラムあたり最大500キロカロリーになるため、体重増加や糖尿病を引き起こす可能性があり、カカオの良い面が無効になってしまいます。したがって、研究者らは、ほとんどのチョコレート製品の脂肪と糖分の含有量を減らす取り組みを歓迎しています。
