オオカバマダラは渡り鳥と同じように、春から秋までカナダに住み、その後2か月の飛行でメキシコに向かい、春に戻ります。渡り鳥は生涯にこのルートを何度も飛行しますが、個々の蝶にとっては片道の旅です。メキシコに飛んだ動物が帰路につくのではなく、その子孫が戻ります。動物の寿命は数週間しかありません。
研究者らは照明付きのフライトシミュレーターで蝶を飛行させてこの現象を研究した。紫外線を遮断すると、オオカバマダラは方向性を失いました。その背後にある生物学的機構を理解するために、研究者らは昆虫の小さな脳と目の組織を調べた。オオカバマダラでは、目の紫外線認識と脳の体内時計が密接に関連している。これにより、時間通りに目的地に直接到着できると科学者らは報告している。
エルサレム・ヘブライ大学、プレスリリース
