多くの昆虫種では、メスはすでに交尾したオスよりも、これまで知られていなかった新たなパートナーを好みます。この理由はさまざまです。花嫁の贈り物の量を最大化するためにこれを使用するメスもいれば、同じオスによる嫌がらせを防ぐためにこれを使用するメスもいますし、精子の供給を増やすためにこれを使用するメスもいます。メスのパートナーが多ければ多いほど、子孫が生き残る可能性は高くなります。たとえば、これにより、一卵性卵のすべてが、メスの遺伝子と一致しないパートナーによって受精されるリスクが軽減されます。
しかし、メスがすでに交尾したオスをどのように認識するかは、これまで完全に不明でした。個々の匂いが何らかの役割を果たしているかどうかを調査するために、イリノイ州立大学のトレイシー・アイビー率いる研究者らはあるトリックを使用した。実験用コオロギを近親交配によって繁殖させ、一列に並んだ兄弟が非常に似た遺伝物質を持ち、したがって体臭が似るようになったのだ。次に、異なる系統のメスに、以前にそのメスの姉妹と交尾したことのあるオスか外国人のメスと交尾したオスのどちらかを選ばせた。
結果: メスは、以前に姉妹たちと交流していたオスを明らかに拒絶したのでしょうか?研究者らによると、これはメスが交尾中にパートナーに個別の化学スタンプを付けていることを明確に示しているという。線内の兄弟の個人的な匂いカクテルは非常に似ているため、メスは姉妹の匂いで自分の体臭を認識し、マークされたオスを無視します。科学者らは、オスの個人的な匂いは何の役割も果たしていないと説明している。彼らは、他の動物も繰り返しの交尾を防ぐために使用している一般的なメカニズムを発見したのではないかと疑っている。
