狭く雑然とした家、騒がしい環境、整理整頓が不十分な家庭は、これまで子どもの知能低下に関連しているとされてきました。しかし、これらの研究では、経済的または社会的地位、遺伝的素因、または環境自体が原因であるかどうかは不明のままでした。これらの要因をできるだけ独立して調べるために、ユニバーシティパークにあるペンシルベニア州立大学のスティーブン・ペトリル率いるチームは、一卵性双生児と二卵性双生児のデータを分析しました。一卵性双生児は同一の遺伝子を持っているため、双子の選択は遺伝的影響を正確に判断するのに役立ちます。
子どもたちの知能はクイズ、語彙力、文法テストを使って評価され、家庭環境と相関関係があった。その後のデータの統計分析により、家庭内に広まっている秩序が実際に子どもたちの精神的能力に影響を与えていることが研究者らに示された。この影響は家族の社会経済的地位とは無関係でした。共著者のロバート・プロミン氏によると、子どもたちが乱雑な環境では正常に学習できないのは驚くべきことではありません。混沌とした環境は、そうでなければ小さな子どもたちが世界の仕組みを理解できるであろう微妙な点を曖昧にしてしまう、と彼は主張する。
