医師らはすでにさまざまな研究で、親族の死後、生存者に心臓発作や心臓突然死が平均よりも有意に頻繁に起こることを発見している。しかし、愛する人の喪失に関連してこのリスクが増加する正確な原因はまだ研究されていませんでした。このリスクが時間の経過とともに減少するかどうかも不明でした。研究の中で、トーマス・バックリー率いる研究チームは、33歳から91歳までの遺族78人の心臓のデータを調べ、それまでに愛する人を失ったことのないボランティアの心臓のデータと比較した。科学者らは分析に 24 時間心拍数モニターを使用しました。 1分あたりの心拍数に加えて、被験者の不安発作や臨床的うつ病に対する感受性もチェックした。
評価の結果、運命の出来事から2週間後、残された人々は、対照群のほぼ2倍の頻度で1分あたり100拍を超える非常に速い心拍数を示すフェーズが見られたことが判明した。平均心拍数も上昇し、会葬者では毎分 75.1 拍、比較グループでは 70.7 拍でした。しかし、半年後のさらなる検査では、数値は正常に戻っていました。不安発作や臨床的うつ病の頻度は、当初、子供や配偶者を亡くした人々の間で著しく増加していました。この差も6か月後には減少しましたが、損失を被っていない人々よりも大幅に高いままでした。
科学者らによると、この研究結果は、心臓の問題が心理的状況によって引き起こされる可能性があるという証拠を示しているという。 「たとえば、ストレスの多いこの時期に心臓発作を起こすリスクは大幅に高まります」とバックリー氏は警告した。同氏の意見では、正確な関連性をさらに調査することで、将来、より効果的な予防措置の基礎となる可能性があるという。
