研究のために、大阪国際大学の井上吉光氏率いる科学者らは、10人の女性アスリート、10人のトレーニングを受けていない女性、8人の運動選手と9人のトレーニングを受けていない男性を検査した。全員が室温 30 度、さまざまなストレスレベルでエアロバイクで 1 時間ペダルをこぎ、汗をかきました。研究者らは、汗の分泌の有無と量を継続的に記録しました。
分析の結果、男女ともに体力があると発汗冷却システムがより早くより強力に活性化されることがわかりました。科学者によれば、最適な冷却により身体への負担が軽減されるため、持久力とパフォーマンスが向上するとのことです。ただし、男性と比較して、女性は体温が高くなってからしか汗をかきません。これはアスリートにもトレーニングを受けていない人にも同様に当てはまります。したがって、女性は高温下で運動する際に汗による冷却が難しいという点で不利である、と井上吉光氏は要約する。
井上教授は、発汗量の男女差には進化的背景があるのではないかと推測している。「女性の身体は男性よりも水分含有量が少ないため、女性のほうがより早く水分不足に陥りやすいのです」と説明する。これは、初期の人類が住んでいた暑い気候では、発汗量の減少による体液損失の減少が女性に利益をもたらした可能性があることを示唆しています。 「一方、男性の場合、より効果的な冷却はおそらく狩猟などの身体的要求が高いときに利点をもたらしたでしょう」と井上氏は言います。
