核廃棄物貯蔵施設で爆発の危険?

水素ガスは酸素とともに爆発性の高い混合物を形成します。このような酸水素爆発が核廃棄物貯蔵施設で発生した場合、プルトニウム化合物の毒性と放射能により、重大な健康リスクが予想されます。 「微妙なエネルギーバランスは、長期保存中に物質が分解する可能性を示唆しています」とオーフス大学のスヴァン・アクセルと英国デアズベリー研究所の同僚は言う。摂氏 25 ～ 350 度の温度では、安全であると考えられている酸化プルトニウムは、水の存在下でさらに酸化する可能性があります。酸素が水から除去され、過剰な水素が放出されます。

健康上のリスクが高いため、このような酸化実験を実験室で行うことは非常に困難です。この例のような複雑なコンピューター モデル計算により、酸化プルトニウムの化学的挙動の安全な近似が得られます。

特に、何世紀にもわたって使用できるように設計されたプルトニウムを含む使用済み燃料棒を保管する場合、長期的な挙動に関する信頼できるデータが依然として不足しています。酸化プルトニウム貯蔵施設内で起こる可能性は低いが、それでも起こり得る反応に基づいて、研究者らは、燃料要素の水密封止を非常に真剣に検討する必要があると示唆している。酸化プルトニウムが何世紀にもわたって乾燥したままであれば、それ以上の酸化や水素の生成は起こりません。