「刷り込み」と呼ばれるトリックにより、自然は、雄と雌の染色体のセットが結合した場合にのみ哺乳類が繁殖できることを保証しました。生殖細胞内で?精子と卵細胞？それらの形成中に、いくつかの重要な遺伝子は化学スイッチによってオフになります。卵細胞では精子細胞とは異なる遺伝子がサイレント化されているため、完全な遺伝物質は、精子細胞の遺伝物質が卵細胞の遺伝物質と結合した場合にのみ、胚の発生中に利用可能になります。
しかし、2 つの女性または 2 つの男性の生殖細胞が結合すると、同じ重要な遺伝子のスイッチがオフになります。したがって、開発のための特定の情報が不足しています。河野氏らは今回、この自然なトリックを回避することに成功した。研究者らは、雄の生殖細胞の代わりに、H19と呼ばれる遺伝子を無効にしたマウスの未成熟卵細胞を使用した。科学者らによると、重要な遺伝子H19も精子細胞内でサイレント化されており、科学者らによると、未熟な卵細胞には他のインプリンティングが含まれていないため、改変された細胞は男性の生殖細胞に似ていたという。
これらのインプリントされた「雄」の卵は、別のマウスの未処理の卵と融合されました。細胞分裂でできた胚を代理母マウスの子宮に移植したところ、2匹だけが生き残り、カブヤだけが成体に達した。このような処女出産は、単為生殖としても知られ、動物界では珍しいことではありません。これは、昆虫、一部の鳥、そしてほとんどのトカゲは雄のパートナーなしでも繁殖できることを意味します。カブヤの誕生は、この種の生殖が哺乳類でも原理的に可能であることを示した、と研究者らは書いている。
