葉酸の欠乏は小児期の白血病の原因の一部です

ビタミンの量が少なすぎると、遺伝情報の損傷につながり、既知の 3 種類の血液がんを引き起こす可能性があります。ある種のがんに対する感受性は、関与する酵素のどの型を子供が受け継ぐかによって決まります。

がん生物学者は、小児白血病の 3 つの形態を知っています。それらは染色体のさまざまな異常に基づいています。 1件のケースでは、罹患した子供は21番染色体の余分なコピーを持っていますが、他の2件のケースは、胎児の血球が発生するときに形成された異常な染色体を特徴としています。それぞれのタイプでは、予後と治療プロトコルが異なります。さまざまな種類のがんの原因はまだ不明です。

Joseph Wiemels が雑誌「米国科学アカデミー紀要」に発表したように、各種類のがんは異なる方法で発症します。この研究では、科学者らは250人の英国の若い白血病患者を検査し、3種類のがんのうちの1つに割り当て、葉酸の代謝に関与する酵素の遺伝子変異体を特定した。

どの変異型を子供たちが受け継いだかに応じて、子供たちは 3 つの形態のいずれかの癌を発症しました。科学者たちは、活性の低い酵素の 2 つの異なる変異体を発見しました。それぞれが特定の種類のがんを表していました。研究者らは、酵素の活性が低いと明らかに白血病の発症を防ぐことができると結論付けています。その後、体はより多くの葉酸を放出し、遺伝的損傷を防ぎます。

将来このような病気を減らすためには、国民に十分な葉酸が供給されるべきだとウィメルス氏は言う。