研究者らが FADS2 遺伝子に注目したのは、脂肪酸を2 つの特定の多価不飽和脂肪酸に変換するのに役立つ酵素の設計図がこの遺伝子に含まれているためです。これらの脂肪酸は、生後数か月の間に脳に蓄積されます。結局のところ、これらの脂肪酸の補給が人々の脳のパフォーマンスに影響を与えるかどうかはまだ証明されていません。しかし、げっ歯類や霊長類に追加の脂肪酸を与えた実験室研究では、脳内のこれらの脂肪酸の濃度が増加し、学習、記憶、問題解決のスキルを調べるテストのスキルが向上しました。
2 つの研究に参加した子供の 90% は、FADS2 遺伝子のいわゆる C バージョンのコピーを少なくとも 1 つ持っており、母乳育児でより高い IQ を達成しました。しかし、遺伝子の G バージョンを持つ残りの 10% では、母乳育児による IQ の利点は示されませんでした。
「母乳育児とIQに関するこれまでの研究には、母親の社会経済的地位やIQ、その他の要因が考慮されていないなど、いくつかの批判がありました」とキングス・カレッジ・ロンドンのテリー・モフィット氏は言う。しかし、彼らの研究は、IQ の差の生理学的メカニズムを示しているため、この批判を回避することになるでしょう。この結果は、母乳の成分が知能の発達に寄与しているという考えを裏付けるものだとモフィット氏は説明する。
