カエルやヒキガエルなどの両生類の皮膚には、抗菌効果があり、ウイルスを防ぐこともできる広範囲に有効な防御物質が多数含まれています。したがって、それらはこれらの動物の免疫システムの重要な部分を形成します。科学者たちは、これらの物質のうち 14 種類の HIV 感染に対する有効性をテストしました。彼らは、病原体を認識する際に重要な役割を果たす、いわゆる樹状細胞からT細胞などの免疫系の他の細胞へのHIVの感染を特に調べました。感染中、ウイルスの特殊な表面構造がこれらの免疫細胞上の特定の受容体に付着します。ウイルスはその中で増殖し、血流を介して全身に到達します。
試験された両生類の防御物質のうち 3 つは抗菌ペプチドとも呼ばれ、数分以内にウイルスを撃退することに成功しました。 HIV 取り込みの 8 時間後に樹状細胞が両生類の皮膚のペプチドと接触したとしても、ウイルスのさらなる拡散は阻止されました。研究者らは、これらのペプチドが樹状細胞から分泌されたウイルスを攻撃して破壊し、それによってウイルスがT細胞に伝わるのを防いでいるのではないかと考えている。
Scott VanCompernolle (ナッシュビルのヴァンダービルト大学) 他: Journal of Virology、Vol. 11598
