北極の深海の底には、10年前の2倍のプラスチック廃棄物が存在している。これは、ブレーマーハーフェンのアルフレッド・ウェゲナー研究所（AWI）の研究者らによる 2,100 枚の水中画像の評価の結果でした。メラニー・バーグマン率いる生物学者たちは、研究のためにフラム海峡東部の海底を調査した。 AWI 深海天文台「ハウスガルテン」は、グリーンランドとスピッツベルゲン島を結ぶこの航路にあります。
「調査の理由は直感でした」とメラニー・バーグマンは説明する。 「2011年の遠征写真には、前年の画像よりも海底のビニール袋やその他のゴミが多く写っていたという印象がありました。」研究者は間違っていませんでした。 2002 年には写真の約 1% にゴミの残留物が見られましたが、2011 年にはその割合は約 2% でした。
バーグマン氏は、一見すると特に驚くべきものとは思えないこの結果に懸念を抱いている。しかし現在、ポルトガルの首都リスボン沖の海溝と同じくらい多くのゴミがそこの海底にあります。」
フラム海峡東部の深海動物にとって、ポイ捨ての増加が問題となっている。バーグマン氏によると、発見されたプラスチック残留物のほぼ70パーセントは深海の生物と接触したものだという。バッグはスポンジに引っかかり、ウミユリはボトルに付着していました。その結果、体表面が損傷することになり、これらの「懸濁フィーダー」が吸収できる食物粒子が少なくなるということになります。そのため、成長が遅く、繁殖力もあまりありません。さらに、プラスチックには有毒な化学物質が含まれています。
バーグマン氏は、汚染の主な原因は気候変動による北極海の氷の減少にあると考えており、「これが船舶交通量の急激な増加につながっている」と彼女は言う。 「現在、この地域では2007年以前と比べて3倍のプライベートヨットと最大36倍の漁船が見られるようになりました。」
