これまでの研究で、人の年齢に伴う外見の約半分は食事やライフスタイルなどの外的要因によって決まり、残りの半分は遺伝子によって決まることがすでに示されていた。興味深いことに、研究によると、人の生物学的年齢は実際にその人の顔に反映されているようです。比較的若く見える顔の人は、年上に見える人よりも平均余命が長く、健康状態も良好でした。
2年間の見た目効果
これらの関係の背後にある遺伝的要因を明らかにするために、エラスムス MC 大学ロッテルダム医療センターのマンフレッド・カイザー率いる研究者らは、いわゆる「ロッテルダム研究」からの情報を評価しました。これは、オランダの 2,600 人の高齢女性と男性に関する遺伝情報を含むデータベースです。各人物のポートレート写真もあり、27 人の被験者が年齢評価を割り当てています。さらに、顔の老化の典型的な兆候であるしわや色素斑がコンピューター プログラムによって写真に記録されました。研究者らは分析の中で、年齢分類に関連する可能性のある遺伝的特異性を探した。
彼らはMC1Rと呼ばれる遺伝子を発見しました。評価によれば、この遺伝子構造の変動は、その人が周囲の人たちから見た年齢に関係しているという。ゲノム内に特殊な MC1R バリアントを持つ女性と男性は、平均して、実際の年齢より約 2 歳年上であると推定されています。 「年齢の割に老けて見える人もいれば、若く見える人もいる理由を部分的に説明できる遺伝子が初めて発見された」とカイザー氏は要約する。
遺伝子は何をするのでしょうか？
興味深いことに、MC1R遺伝子の老化バージョンの影響は、しわや色素の変化の増加とは関連していなかった、と研究者らは報告している。したがって、その機能は明らかに年齢に関連した外観の他の側面に関係しています。 MC1R は、髪や肌の色における役割に加えて、炎症過程や DNA 損傷の修復にも役割を果たすことが知られています。研究者らは、これが人の外見と関係があるのではないかと考えている。しかし、彼らはまた、遺伝子は知覚年齢に影響を与える多くの要因の1つにすぎないことも強調しています。
研究者らは現在、さらなる研究を通じてMC1R遺伝子がどのような外部効果に影響を与えるかを正確に解明したいと考えている。彼らは現在、年齢認識に影響を与える他の遺伝的特徴も探したいと考えています。彼らによれば、これは老化の基礎とそれに伴う健康への影響についての手がかりを提供する可能性があるという。 「私たちは、年齢の認識は、人がどのように、そしてなぜ『うまく』歳を重ねるのかを調査するための最も興味深い方法の 1 つであると信じています。これは、老化研究のブレークスルーにつながる可能性があります」と、共著者であるシャーンブルック (英国) のコルワース サイエンス パークのデイビッド ガン氏は述べています。 ）。
