環境が変化した場合、生物は遺伝的に適応する場合にのみ長期的に生存できます。しかし、この変化が非常に急速に、または非常に突然に起こると問題が発生します。その場合、多くの生き物は適応する時間がなくなり、絶滅してしまいます。新しい結果は、そのような場合には明らかに代替戦略があることを示唆しています。それは、賭けヘッジとしても知られる予防的リスクヘッジの一種です。
これを行うために、研究者らは実験室でシュードモナス・フルオレッセンス型の細菌を増殖させ、その発生を観察した。しかし、微生物が単に増殖することは許されませんでした。研究者らは培養物の外部条件を繰り返し変更しました。まず、細菌を通常の培地などで増殖させました。次に、いくつかの細胞を取り出し、培地の入ったボトルに入れ、常に振盪しました。しばらくして、生き残った細胞の一部が除去され、動かない容器に再配置されました。
第一に、科学者らは、振盪した培地と振盪していない培地の両方で新たな細菌変異体が形成され続け、それぞれが現在の環境で生存する利点を持っていたと報告している。しかし、それらが実装されると、新しい変異はしばしば有害であることが判明し、問題の変異は消滅しました。したがって、細菌はこの欠点を補うために新たな改変を開発する必要がありました。しかし、この戦略は長期的には明らかに不適切でした。しばらくすると、研究者らは、遺伝的には同一であるものの、常に 2 つの異なる形態で出現する細菌が形成されていることを観察しました。これらは 9 つの遺伝子変化を通じて元の細菌とは異なりましたが、おそらく戦略の変更を可能にした最後のものでした。
この賭けのヘッジは明らかに究極の生存戦略である、と研究者たちは言いますか？結局のところ、12 の試験文化のうち 2 つで発症しました。したがって、これは、絶えず変化する環境で生命を可能にする最初の進化的解決策の 1 つである可能性があります。この原理は自然界でも知られており、かなりの数の病原体がこの戦略を利用して免疫システムを欺きます。
