クリスチャン・フォークト氏とダニエル・レヴァンツィク氏は、コウモリが暗闇の時間を避ける理由は太陽光が決定的な要因であるのではないかと推測した。フォークト氏はすでに 2000 年に、飛行しているコウモリの代謝率が静止しているときの 8 ～ 15 倍であることを実証していた。この激しい身体活動により、飛行する動物が放散しなければならない熱が発生します。さらに、コウモリは周囲の熱も吸収します。太陽が照ると、コウモリの黒い翼が太陽光の短波放射成分の大部分を吸収し、これが動物のさらなる加熱につながります。
コウモリの翼には汗孔がないため、翼を通過する空気のみが冷却を可能にします。ただし、熱の吸収と放出は飛行中に常に同じであるわけではなく、とりわけ翼の動きの種類によって異なります。さらに、翼の膜がピンと張った場合、翼の膜が緩んでいる場合よりも熱の吸収が少なくなります。したがって、コウモリは翼の動きを特別に調整することで、熱の吸収と放出の量を調整できます。しかし、そのために彼らは代償を払っています。少なくとも理論的には、より高いエネルギー消費を伴う、最適とは言えない飛行スタイルを受け入れなければなりません。
これを実際にテストするために、研究者らは夜間と日中の飛行の前後にメガネハサミコウモリの中核体温と代謝率を測定した。その結果、昼と夜の飛行では体温に大きな差はなかったが、夜間は摂氏3度、日中は摂氏5度上昇したが、動物の代謝率は夜間飛行よりも昼の飛行の方が15パーセント高かった。研究者らは、コウモリは実際に、周囲温度が高く、日光の下でも、熱バランスをうまく調節できると結論付けています。しかし、その代償として、最適ではない飛行によるエネルギー消費の増加が伴います。科学者らによると、日帰り飛行は食料が十分に供給されている場合、および/または敵からの危険が非常に低い場合にのみ価値があるという。
