しかし、それはおそらくそうではありませんでした。いくつかの分子遺伝学的研究は、四足動物（陸上に生息する四肢の脊椎動物）がシーラカンスの子孫ではないことを示しています。むしろ、今も南米、アフリカ、オーストラリアに生息する肺魚は、おそらく両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類の祖先であり、したがって私たち人間の祖先でもあるのです。
ラトビアでの最近の化石発見は、魚類から両生類への移行が約900万年から1400万年にわたって続いた段階的なプロセスであったことを示している。チャールズ・ダーウィンが 150 年前に漸進主義的な進化論で仮定したように、陸地への道は多くの小さなステップで構成されていました。
古生物学者らの重要な証人は、パンデリクティスと呼ばれる魚だ。約 3 億 6,500 万年前のその骨は、先史時代の魚のような脊椎動物の特徴が混在しています。頭蓋骨と四肢の発達は明らかに同時に起こったわけではありませんが、古生物学者の推定によれば、約 1,000 万年かけて起こったはずです。 「ダーウィン以来私たちが知っている進化のメカニズムは、魚類の両生類への変化を完全に説明するのに十分です」と、著名な脊椎動物の古生物学者であるマーティン博士はコメントしています。モントリオールのマギル大学のロバート・キャロル氏が最新の発見について説明する。
グリーンランドで発見された別の化石もこのシナリオを裏付けている。古代の両生類アカントステガは、陸上動物の典型的な四肢がすでに水中で発達していたことを証明しています。最初の陸上歩行者は、房の付いた魚のヒレに乗って上陸したわけではありません。というより、彼らはすでに水草に覆われた沼底に四本の足のような手足を出して立っていた。アカントステガの前部と後部の復元により、その骨が乾いた土地で重い体を支えることができなかったことが判明した。さらに、両生類は肺ではなくえらで呼吸しました。つまり、アカントステガは4本の足を持つ水生動物でした。
アカントステガにとって、ヒレを羽ばたかせて移動することはすでに歴史でした。しかし、体長1メートルの巨大な両生類イクチオステガは、より丈夫な脚とより強い体を発達させ、繁殖のために陸上を移動できるようになった。
