ひょうたんはつる性の一年草で、その新芽は長さ10メートルに達することもあります。品種に応じて、果物はさまざまな形、色、大きさを持っています。食用パルプを包む樹皮は木質であるため、防水性があり、長持ちします。人々は、これらの特性を目的に合わせて利用する方法を非常に早くから知っていました。ひょうたんは、人類最古で最も広く栽培されている植物の 1 つです。果肉と芽の先端は野菜として食べられ、粉砕した種子から栄養価の高いお粥を作ることができます。 。しかし、殻は可能な限り最も多様な用途を提供します。くり抜かれた果実は、食べ物や液体の容器として昔も今も使用されています。ガラガラ、太鼓、弦楽器などの楽器もひょうたんから作られています。ひょうたんを彫刻で飾る伝統も世界のいくつかの地域で生まれました。インカの伝統は今もペルーで受け継がれています。奇妙に見える細長いカボチャの品種の使用も広く普及しており、ニューギニア、南米、アフリカの先住民族の間では、ひょうたんが今日でもペニスケースとして使用されています。
お土産ですか、それとも自分自身を広めますか？
現在では、ひょうたんはアフリカ原産でそこから広まった、あるいは人によって広まったと考えられています。人間による使用の最も古い証拠はアジア (約 11,000 年前) から来ていますが、初期の証拠はアメリカ (約 10,000 年前) からも知られています。ひょうたんの流通史に関する研究では、この植物がアジアからの人間の移民の結果としてアメリカに伝わった可能性が最も高いという結論がすでに出ていました。このシナリオは、ユニバーシティパークにあるペンシルベニア州立大学のローガン・キスラー率いる研究者の結果と矛盾しています。
彼らは、アメリカ大陸で発見されたコロンブス以前のヒョウタンから DNA を抽出し、それを世界の他の地域の植物の遺伝子指紋と比較するために使用することができました。評価の結果、新世界のヒョウタンはアジアの植物よりもアフリカの植物とより密接に関連していることが示されました。研究者らは、彼らは明らかに人間の助けを借りずにアフリカから直接アメリカに来たと結論付けた。彼らによれば、ヒョウタンは寒さに弱く、氷のベーリング海峡を渡る人類の長旅には耐えられなかったであろうことから、アジアからの土産物という説にはとにかく疑問があるという。
植物がかつて漂流物として新世界に到着したという理論を裏付けるために、研究者らは問題の当時の大西洋の現状のモデルを開発した。彼らは、ヒョウタンの種が1年以内にアフリカから南米に漂着する可能性が十分にあることを示している。そこに到着すると、ハーブは発芽し、広がるのに理想的な条件を見つけました。世界の他の国々とは別に、アメリカの人々も球根状の果実の利点を認識し、それらを栽培植物にしたと研究者らは考えています。
