これまでの研究で、赤ちゃんは環境における典型的なプロセスについての知識をすでに持っており、驚くべき出来事に対して特別な方法で反応することがすでに示されています。つまり、赤ちゃんは自分の期待に反する出来事をより長く見るのです。しかし、これらの驚くべき観察が彼らのその後の行動にも影響を与えたかどうかはこれまで知られていなかった。ボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学のエイミー・スタールとリサ・ファイゲンソンは、生後11か月の子供たちを対象とした遊び心のある実験を通じてこの疑問を調査した。
赤ちゃんのための魔法の実験劇場
研究者らは若い被験者に一種の劇場の舞台を見せた。たとえばここでは、ボールがスロープから転がり落ち、プライバシー スクリーンの後ろに消えるのが見えました。その後、研究者らはプライバシースクリーンを取り外し、各子供がボールを見ることができるようにした。あるケースでは、ボールは壁の前に横たわっていて、まるで論理に従ってボールが当たってそこに留まったかのようでした。しかし、実験的な代替案は手品のようなものでした。プライバシー スクリーンを取り外すと、ボールは壁の後ろに横たわり、あたかも壁を転がり抜けたかのように見えました。子どもたちは、端を越えても落ちずに浮いているように見えるおもちゃの電車にも同様に驚かれるはずです。
次に研究者らは、子どもたちが見た物体に対する興味を調べた。彼らの評価によると、赤ちゃんは「普通に」動作した物体よりも、以前に予期せぬことをした物体に著しく興味を持っていた。たとえば、子供が予想通り端から落ちた車を見た場合、壁を突き抜けたように見えるボールに比べて、車には比較的興味を示さないでしょう。
驚くべき機能がテスト中
研究者の観察によると、子供たちはその後、適切な方法で驚くべき物体で遊んでいた。観察された規則違反の根拠となった特性を正確にテストしているようだった。例えば、子供たちは壁を転がり落ちたように見えるボールを故意に打った、とスタールとフェイゲンソンは報告している。どうやら小さな研究者たちはその強さを試したかったようだ、と科学者たちは解釈した。
この結果は、つながりを理解したいという人間のニーズがいかに深く根付いているかを証明しています。この好奇心と学習意欲は、核となる知識に矛盾するように見える観察によって、非常に早い段階で刺激されるようです。研究者らによると、これはおそらく子供たちが環境内の多くの印象のうちどれに注意を払うべきかを判断するのに役立つと考えられます。
