米国ダートマス大学のローラ・アン・プチット率いる科学者らは、英語を話す両親とフランス語を話す両親5人の赤ん坊のせせらぎや笑い声をビデオ撮影した。その後、科学者たちは録音をスローモーションで再生し、小さな子どもたちの口のどの端が最も動いたかを測定しました。彼らは、喃語をする幼児は主に右側で口を開けることを発見したと、サイエンス誌(vol.297、p.1515)に報告している。
研究者らは、乳児が口を右に動かすという事実は、喃語をするときに口の右端を制御する脳の左半球が特に活発であることを示していると説明している。成人では、言語中枢は脳のこちら側にあります。 「どうやら言語機能は脳の発達の非常に早い段階で発達するようです」とプチット氏は結論づけています。
一方、笑う赤ちゃんは主に左口角を動かしますが、これは脳の右半球が担当します。研究者らは、脳のこの部分が理性的な部分とは対照的に、非常に感情的に反応することを成人から知っています。
