通常、ウツボカズラの罠は遠くからでも見えるが、研究者らがインドネシアのボルネオ島で発見したこれらの食虫植物の驚くべき代表例には当てはまらない。ネペンテス・プディカは、地下に最大11センチメートルの捕獲器官を形成し、植物の住民をターゲットにして土壌を捕獲します。これは植物界の驚くべき洗練性と適応性を改めて示している、と科学者らは言う。
ハエやカブトムシなどを捕まえるために、スナップするものもあれば、くっつくものもあり、罠を設置するものもあります。18 属約 600 種の植物は、栄養の乏しい生息地で「生きた肥料の錠剤」を自らに提供するための複雑な構造と概念を発達させてきました。ピッチャー植物（ウツボカズラ）の代表者は、一見すると花のように見える特別な捕獲器を備えています。ただし、これらは、巻きひげのような突起の上にある球根状の構造に形成された葉の一部です。開口部には蜜腺があり、獲物を引き寄せます。しかし、犠牲者はそこで何の助けも見つけることができず、消化液が待つ聖杯の中に落ちてしまいます。
この基本的な概念は、さまざまな種類のピッチャー植物のさまざまなサイズや形状で発生します。インドネシアのボルネオ島には特に多くの女性議員がいる。その中には、長さ40センチメートルにもなる水差しを運んだり、奇妙な吸血鬼の歯の構造を持つ、特に奇妙な種も含まれています。しかし、これまでに知られているすべての種では、水差しは遠くからでも見えるように空中にぶら下がっているか、地面に座って飛んだり這ったりする小動物を捕食します。しかし驚くべきことに、新たに発見された種には当てはまらない、と国際研究チームは報告している。
水差しはどこにありますか？
パラツキー大学オロモウツの共著者ジュボシュ・マジェスキーは、ボルネオ島での発見の物語を次のように報告している。投手を置くことだ」とマジェスキーは言う。 「しかし、写真を撮っているときに、木から苔のパッドをはがしたところ、葉緑素の少ない短い芽からたくさんの栗色の芽が生えているのを発見しました」と科学者は報告しています。
マジェスキーと彼の同僚は、この奇妙な発見を詳細に調査しました。これは、これまで記載されていないタイプのピッチャー植物であり、これまで知られていなかった特徴を持っていることが判明した。「実際、この種は、長さ11センチメートルにもなるピッチャーを地下で作り、空洞の中で、または直接地下で形成されます。」 」とオロモウツのチェコ・パラツキー大学の筆頭著者マルティン・ダンチャーク氏は言う。研究チームはこの新種に、隠れた捕獲器官にちなんで「内気なピッチャー植物」を意味するNepenthes pudicaという学名を付けた。
地下狩猟場
より詳細な調査により、この植物は高いところにある葉の上でも水虫を形成することができるが、主な狩猟場は地下であることがわかった。ウツボカズラは、発育不全の完全に白い葉を持つ特殊な地下芽を形成します。一方、投手は完全に発達しており、赤みがかった色をしています。缶は下層土の自然の空洞で生成されることが好ましいが、これらが利用できない場合には、缶は地面の中で直接生成されることもある、と研究者らは報告している。
「胃の内容物」を調べると、ウツボカズラが典型的な地下生物を捕食していることがわかり、アリ、ダニ、カブトムシが缶の中に落ちているようです。さらに、研究者らは、他のピッチャー植物種からすでに知られているように、消化液中に存在することに適応した生きた動物にも遭遇した。 「私たちは、蚊の幼虫、線虫、新種とも言われる線虫など、ピッチャーの中に生息する多数の微生物を発見しました」と共著者であるブルノのメンデル大学のヴァーツラフ・チェルマック氏は言う。
ネペンテス・プディカの生息地は標高1,100～1,300メートルの山の尾根で、かなり乾燥した気候にあると科学者らは報告している。彼らの説明によると、これがこの種が罠を地下に移動させた理由の1つである可能性があります。 「地下空洞は湿度などの環境条件がより安定しており、おそらく乾期にはより多くの潜在的な獲物が存在するのではないかと考えられます」と共著者であるブリストル大学のミハル・ゴロス氏は言う。
最後に、インドネシアのスラバヤにあるヤヤサン・コンセルバシ生物群集ラハン・バサの上級著者ウェウィン・チアスマント氏は、この発見の特別な重要性を次のように強調している。 「このユニークな食虫植物の発見が、ボルネオ島の熱帯雨林の保護、特に原始林のアブラヤシプランテーションへの転換を防ぐのに役立つことを願っています」とティアスマント氏は言う。
出典: Pensoft Publishers、専門記事: PhytoKeys、doi: 10.3897/phytokeys.201.82872
