CSS ウイルスはカカオの木にいわゆるモザイク病を引き起こします。この病気はシラミによって伝染し、若芽の腫れを引き起こし、最終的には木の枯死を引き起こす可能性があります。これまでのところ、この病気は主に世界最大のカカオ生産国の一つであるコートジボワールの木々に影響を及ぼしている。 「新しい科学者」によると、病気のせいで今年のそこでの収穫は3分の1減少する可能性があるという。
CSS ウイルスは数十年前から知られていましたが、樹木がウイルスに感受性を持つようになるのは数年後であるため、モザイク病に対する治療法の探索には非常に長い時間がかかります。マイアミにある米国農務省研究所のレイ・シュネル率いる研究者らは現在、この探索を進めたいと考えており、カカオの木のゲノムの配列を解読している。彼らは、いくつかの樹木の品種をCSSウイルスに耐性にする遺伝子を特定できることを期待している。
この知識は、育種者が木の新芽が病原体に対して耐性があるかどうかを即座に判断できる迅速な検査を開発するために使用されます。これは、ウイルスによる被害を受けない木だけを植えることができることを意味します。これまで、このような検査が意味を持つようになるには、新芽を 3 年間成長させるだけで十分でした。
