コウテイペンギン ( Aptenodytes forsteri ) は、世界で最も辺鄙な場所の 1 つである南極に生息しています。彼らのコロニーに到達するのは困難であるため、科学者たちはこれまでのところ、実際にそこに生息している水鳥の数を推定することしかできていません。従来の想定は27万～35万人だった。ケンブリッジにある英国の極地調査プログラム「英国南極調査」のピーター・フレットウェル率いるチームは、高解像度の衛星データを使用して動物の数をより正確に割り出すことに成功した。嬉しい結果として、科学者たちはこれまで知られていなかった7つのコロニーを発見しただけでなく、コウテイペンギンの数も推定のほぼ2倍、約59万5,000羽まで数えることができた。水鳥の黒い羽が雪の上にくっきりと浮かび上がります。衛星画像の解像度が高いため、影やフンからも個々のペンギンを識別できます。?この方法は南極で初めて使用され、現地の生態系の研究において大きな進歩となります。ミネアポリスにあるミネソタ大学のチームメンバー、ミシェル・ラルー氏は、これにより、遠隔地を離れた場所から非常に正確に調べることができるからではないかと説明しています。 「現在の研究では、コウテイペンギンのコロニーは気候変動によって深刻な影響を受けると想定されています。鳥の正確な数をいつでも繰り返すことができれば、変化を正確に追跡できるのではないかと、研究リーダーであるケンブリッジの英国南極観測所のフィル・トラサン氏は付け加えた。
