耐え難い痛みと治療法のため、不治のがんに苦しむ人々は死を待ち遠しくさせます。メモリアル・スローン・ケタリングがんセンターとカルバリー病院のウィリアム・S・ブライトバートらは、死にたいという欲求の主な原因はうつ病と絶望であることを発見した。この調査は、がん患者に対する緩和ケア、特に心理的ケアを改善するブライトバート社の取り組みと密接に関連している。
研究中、ブライトバート氏と同僚は、生命を脅かす癌に苦しむ92人に同行し、特別に開発された質問票を利用して患者の精神状態をできるだけ正確に記録しようと試みた。影響を受けた人々のうち、早く死を望んでいた人は20パーセント未満であったことが判明しましたが、影響を受けた人々は全員がうつ病を患っており、改善の見込みがないか、上記の両方のグループに属していました。また、カルバリー病院のような模範的な施設で治療を受けている患者は、病気から生じる心理的ストレスに対処できる可能性が高いことも明らかになりました。一方、スタッフの訓練が不十分であり、心理的および精神医学的ケアが不十分であると、精神状態が高まり、死にたいという願望が高まる可能性があります。
ブライトバート氏は、がん患者は疼痛治療を適切に含む包括的な医療支援を受けているが、患者の心理的ニーズが考慮されることはほとんどない、と強調する。そして、一刻も早い死だけを望んでいる患者に適切に対応するためには、まさにこの部分の治療が重要である。彼は自身の研究により、心理的および精神医学的ケアが終末期患者の緩和ケアの必要な部分であることを実証しました。
マリオン・ヘルツォーク
