驚いたことに、パターンは大きく異なるにもかかわらず、模倣者は同じ種だったのでしょうか？科学者たちはトケイソウ蝶の亜種であるヘリコニウス・ヌマタを発見した。遺伝物質もほぼ同一です。しかし、染色体の一部には、外観を決定するいわゆるスーパー遺伝子が存在するという特別な特徴があります。これは実際には遺伝子のグループ全体ですが、常に特定の組み合わせで連携するため、単一の遺伝子のように動作します。たとえば、翼端の遺伝子が「黒」の色を持っている場合、内側の表面の遺伝子は常に「赤」の色を持ちます。しっかりと。
しかし、この戦略は常に成功するとは限りません。捕食者から保護しないパターン、つまり、目的の色の貧弱なコピーにすぎないパターンは普及できないでしょうか?保菌者はただ食べられるだけで、それ以上繁殖することはありません。対照的に、科学者たちは超遺伝子が見つかる染色体の3つの異なる変異体を発見したため、トケイソウの蝶では特に3つのパターンが成功していることが証明されているようだ。それぞれに異なる特徴があります。
「これらの蝶は、昆虫の世界の変革者です」と、パリ国立自然史博物館のマチュー・ジョロン氏は熱弁し、人気のある玩具のアクションフィギュアについてほのめかした。 「しかし、彼らは瞬く間に車からロボットに変わるのではなく、単一の遺伝子スイッチによっていくつかの異なるなりすましを実現できるのですか？これはサイエンスフィクションの話です。そして今になって初めて、この切り替えがどのようにしてこれほど大きな影響を与えるのかを理解し始めています。」
リバプール大学の研究グループは、2011 年 4 月に蛾における同様の現象をすでに報告していました。イギリスの産業革命中に蛾の羽の色はほぼ黒くなったのですか?煤まみれの壁に対して完璧なカモフラージュになります。蝶は自分の種に適応するだけでなく、生き残るためであれば環境にも適応します。研究者らの結論は、英国エクセター大学のリチャード・フレンチ・コンスタントによって「この超遺伝子はまさに進化上の爆弾である」と要約されている。
