シンプソン率いる国際チームは陸上生物の分類に取り組んだ。科学者らは、細胞に細胞核を持つ生物である真核生物の 5 つの大きなグループに焦点を当てました。動物、植物、菌類、原生動物 (動物性単細胞生物)、および光合成または同様のプロセスで生きる藻類です。まず、これまでに記載されている120万種を、古典的な分類に従って界、門、綱、目、科、属、種に分類することで、大まかな分類の数と種の数の間に関係があることを発見しました。彼らの下に集まった。彼らは、哺乳類、魚類、鳥類など、すでによく研究されている種についてこの比率を計算し、計算された値を以前はあまり知られていなかったグループに適用しました。最終的に、研究者らは約 780 万匹の動物、約 30 万種の植物、60 万種以上の菌類、36,000 種の動物原生動物、および 27,000 種の藻類を発見しました。
「多くの種にとって、絶滅の時限爆弾の音がますます大きくなっています。 「だからこそ、科学と社会にとって、地球上に生息する種の目録を進めることがますます重要になっているのです」と、科学研究の筆頭著者であるカミロ・モラ氏はチームの動機を説明して語る。できるだけ多くの種と、個々の生態系におけるそれらの相互作用がわかった場合にのみ、将来的に増え続ける世界人口に食料を供給することができます。種の総数を推定すると、まだ発見されていない種の検索とカタログ作成に役立ちます。
オックスフォード大学のロバート メイ氏も、これらの発見は非常に重要であると考えています。 「切手収集のように見えることは、科学と社会の両方にとって非常に重要である可能性があります」と英国王立協会の元会長は言います。たとえば、数年前に発見されたある種の米と、広く普及している別の種を交配したところ、効率が 30% 高い品種が誕生しました。 「正確なカタログ化と記述がなければ、これは不可能でした」と動物学者のメイ氏は、モーラ氏と彼の同僚が全種が判明するまでの 480 年をかなり悲観的に考えている。彼の意見では、これは次世紀以内に可能になるはずだと思いますか？結局のところ、近い将来、「バーコード分類法」を使用することで、つまり DNA を迅速にスキャンすることで、より効果的な進歩を遂げることができるようになり、誤って 2 回記録された種を識別することもできるようになるでしょう。
