経験豊富な野鳥観察者が素人よりも早くスズメを認識できる理由をニューロンが解明

研究者らは実験で、サルの顔と魚の模式図を見せた。マカクザルが画像を見て魚か顔のいずれかを割り当てなければならない間、研究者らは個々のニューロンの活動を記録した。顔上の目の位置と距離、鼻の長さ、口の位置を変えました。これら 4 つの特徴が選択されたのは、最初の 2 つが顔認識において重要な役割を果たすためです。研究者らは、他の 2 つの特性の変化を対照として使用しました。

科学者らは、サルが典型的な特徴に従って画像を割り当てたときに、調べたニューロンの活動がより高いことを発見した。この結果は、特定の物の認識と分類が、下側頭皮質と呼ばれる領域の個々の特殊なニューロンの活動によって決定されることを示しています。

これまで、下側頭皮質のニューロンが物体の形状認識に重要であることが知られていました。側頭葉のこの領域は、視覚刺激の処理を担当します。たとえば、ここでは顔認識が実装されています。しかし、これまで、物体のどのような特徴が脳内でどのように処理されるのかはわかっていませんでした。