ケンドラ・マクスウィーニーは実際には麻薬とは何の関係もありません。オハイオ州立大学の地理学者は、ホンジュラスの先住民族の生活を 20 年以上研究してきました。しかし 2007 年、彼女は現場の状況が変わり始めていることに気づきました。 「現金が非常に稀でドルが標準通貨ではない場所で、突然、20ドル紙幣を両替したいという人たちから声をかけられました」と彼女は言う。さらに、熱帯雨林の森林伐採は前例のないレベルに達しました。 「地元の人に理由を尋ねると、彼らは『ロス・ナルコス』、つまり麻薬売人のことだと言いました。」
米国とメキシコが自国の領土内で密輸業者に対して厳しく行動すればするほど、主に南米から北米へコカインを輸送するカルテルはホンジュラス、ニカラグア、グアテマラの遠隔地へ後退する。ここで積み替え地点を設置すれば、政府からの抵抗が少なくなるだろう。マクスウィーニーらは、カルテルが進めば進むほど熱帯雨林が消失していることに気づいた。たとえばホンジュラスでは、2007 年から 2011 年の間に、コカインの出荷量と伐採された森林面積は両方とも 4 倍に増加しました。科学者たちは現在、ジャーナル「サイエンス」で、麻薬密売がどのように森林破壊を促進しているかを説明している。
医薬品政策は環境政策である
一番の原因はカルテルが構築しているインフラだ。彼らは隠れた道路や滑走路を切り開き、コカインをジャングルに運びます。第二に、麻薬ビジネスからの資金は地元の土地投機家、木材販売業者、大規模農家に流れ込むことが多く、彼らはそれを破壊的活動の拡大に利用しています。一方、小規模農家、先住民族、自然保護団体は脅迫されたり、脅されたり、追い払われたりしている。これはどれも合法ではありません。 「当局は見て見ぬふりをするために賄賂を受け取っている」と研究者らは書いている。
最後になりましたが、麻薬密売人は自ら農業を発見しました。彼らはパーム油プランテーションを設立し、汚いビジネスからの資金を洗浄するために牛を飼育しています。この土地は、ディーラーにとってカルテルの影響力を拡大し、ライバルのギャングを遠ざけるのにも役立ちます。
ホンジュラスは2012年にカルテルとの戦いを開始した。森林破壊はすぐに劇的に減少し、麻薬密売人はニカラグアに移動しました。研究者らは、この戦略により犯罪者が手付かずの森林地帯にますます深く追い込まれるのではないかと懸念している。 「麻薬政策は自然保護政策でもあります」とマクスウィーニー氏は言う。 「米国主導の軍事介入の主な結果として、麻薬密売業者はより生物多様性の高い遠隔地の生態系に事業を移すことになった。麻薬政策の改革は、中米の減少しつつある森林への圧力を和らげる可能性がある。」
