カジキや一部のマグロ、サメなどの大型の捕食魚は、周囲よりもわずかに高い体温を維持できます。筋肉や神経系の温度が上昇することで捕食者がより迅速に反応できるようになり、獲物の魚よりも明らかに有利になるため、エネルギーを消費する価値はあります。しかし、実験で加熱された目の利点を実証できたのはオーストラリアの科学者だけでした。
研究者らは目にちらつく光刺激を与え、周囲温度、光刺激の明るさ、ちらつきの周波数を変化させました。明るさと温度は解像度に大きな影響を与えました。メカジキの目は、摂氏 10 度未満では 1 秒あたり 5 つの光信号しか識別できませんでしたが、摂氏 20 度では 40 の光信号を識別できました。しかし、光刺激が弱いと、高温でも解像度が悪くなる。
自然環境では、カジキは通常、深さ 500 メートルまでその熱い目の恩恵を受けることができる、と研究者らは研究結果から結論付けています。さらに深い場所では非常に暗いため、目の温度が摂氏 22 度であっても、分解能は 1 秒あたりわずか 2 回の光刺激にすぎません。加熱された目の利点は、水面直下で水温が急激に低下する生息地では特に重要です。ここではカジキは水温の低下を目で簡単に補うことができます。 100メートルの深さでは、加熱されていない目よりも最大12倍よく見え、海面下300メートルの通常の深さでは、依然として7倍よく見える、と研究者らは書いている。
