19 世紀に西洋諸国で虫垂炎の発生率が急激に増加しましたが、20 世紀半ばには再び突然減少しました。病気の増加と並行して、検討対象の国々では工業化が始まりました。病気の同様に顕著な減少は、先進国が空気をきれいに保つための措置を強化した時期と時系列的に一致しました。したがって研究者らは、大気汚染と虫垂炎との関連性を疑った。
彼らの理論を実証するために、彼らは約8年間にわたってカルガリーの病院に入院した5,191人の虫垂患者の入院データを比較した。さらに、政府の大気汚染監視施設からの測定データも研究しました。その結果、実際に夏の間、虫垂炎の症例数がわずかに増加することが示されました。
研究者の推論: 天気がよければ、患者はより頻繁に外に出たのでしょうか?まさにこの時期は、オゾン、二酸化硫黄、一酸化炭素、二酸化窒素などの大気汚染物質による大気汚染が、秋や冬に比べて著しく高くなっています。ギラード・カプラン氏のチームは、男性が女性よりも頻繁に影響を受けるという驚くべき発見について、可能性のある説明も得ている。また、男性は女性よりも屋外で働くことが多い。しかし、大気汚染物質がどのようにして虫垂炎を引き起こすのか、研究者らはまだ正確にはわかっていない。
