フィティスやオオヨシキリなどの鳴鳥は、ヨーロッパからアフリカに往復する途中でサハラ砂漠の上空を飛び、砂漠で休憩することがよくあります。これは、ゼンパッハ鳥類天文台のハイコ・シュマルヨハン率いるスイスの鳥類学者らによる研究の結果である。以前は、動物たちはサハラ砂漠を横断する2,000キロメートルの旅をノンストップで40時間で完了すると考えられていた。
シュマルヨハンはモーリタニアのいわゆるトランスサハラ移民を特殊なレーダー装置で観察していた。彼は、秋になると鳥はほぼ夜間に南に飛び、日中は休むことを発見した。ただし、春にヨーロッパに戻る場合は、フライトの 5 分の 1 が日中に行われ、その場合は夜間に休憩があります。ナイトフライヤーは往路と同様、日中は休みます。シュマルヨハン氏によると、これほど多くの鳥が毎日ヨーロッパを訪れる理由は、高度2～4キロメートルで飛ぶためだという。そこの気団は湿っていて涼しいため、動物はほとんど水分を失いません。しかし秋になると、鳥は標高 1,000 メートル以下の暑くて乾燥した貿易風を利用します。それなら、日中は砂漠の床で休んだ方が経済的です。岩や砂の砂漠で休んでいる間、鳥は食べ物を食べません。しかし、動物たちは旅行前に脂肪の層を食べているので、それは問題ではありません。
