研究のために、ペンシルベニア州立大学ステートカレッジのローレン・B・バーン率いる科学者たちは、さまざまな庭園からサンプルを収集しました。一部の芝生は所有者によって定期的かつ集中的に刈り取られ、肥料が施され、殺虫剤で処理されました。他のサンプルは、庭師が慎重に草を刈ったものの、追加のケア用品を一切使用しなかった庭から採取したものです。比較のために、研究者らは野生の花の草原からサンプルを採取した。
研究者らは、有機物質を分解し、栄養循環において重要な役割を果たすさまざまな微生物のサンプルを検査しました。彼らは、それぞれの種類の芝生が、特定の種類の不気味な這い虫にとって最適な条件を提供していることを発見しました。たとえば、化学処理された芝生エリアでは、他の環境に比べてトビムシやアリの数がはるかに少なく、ダニの数がかなり多くなります。
「慎重に刈られた芝生エリアでは、野生の牧草地よりも多くの草が刈り取られるため、細菌や菌類もより多く存在します。これらは、ひいてはダニの餌となるのです」と研究リーダーのローレン・バーン氏は説明する。天敵がいないこともダニの増殖を促進します。
一方、トビムシの一部の種も刈り取った草を好みますが、殺虫剤によって死んでしまいます。したがって、それらは刈り取られた天然芝生で最も多く見つかりました。植生上に生息する動物は、芝生の刈り取りを邪魔されるため、野生で生育する牧草地を好みます。
