GNBPと呼ばれる、検査されたタンパク質は、病気を引き起こす微生物の特定のグループを個別に認識し、昆虫の生体に防御反応を引き起こす。 GNBP はグルカンの消化に重要なタンパク質に似ていますか?これらは、個々の糖分子から組み立てられたデンプン分子です。これらは菌類、細菌、植物の細胞壁の一部であり、昆虫や他の動物に病気の原因となる生物を認識するためのシグナル伝達分子として機能します。
これまで、GNBP は消化作用を失い、認識分子としてのみ機能すると考えられていました。以前の研究で、ブルマーと彼の同僚は、このタンパク質が現在の形態であってもグルカンを分解することができ、したがって敵を認識するだけでなく破壊することもできることを示すことができた。研究者らはシロアリそのものだけでなく、巣材からもGNBPを発見した。巣に組み込まれたGNBPは、高度な巣作り技術を持つ社会性昆虫群集の進化において重要な要素であった可能性がある。
これらの結果により、研究者らは、このタンパク質の消化作用のみを可能な限り特異的にブロックする物質を探すことになりました。害虫駆除の手段を見つけることを目的としています。分子は小さく、できるだけ特異的であり、グルカンを模倣する必要があります。 D-Sigma グルコノラクトンと呼ばれる、わずかに改変された天然に存在するグルコース分子は、望ましい効果をすぐに示しました。植物や建築材料に組み込まれるこの無毒で容易に分解可能な分子は、将来的には実際に殺虫剤の代替品となる可能性があります。
