カルボラン酸はいわゆるスーパー酸の一つです。これらの酸は 100% 硫酸よりも水素イオンを放出しやすいため、硫酸よりも酸性になります。ただし、酸の腐食性は酸の強さではなく、水素イオンが放出されたときに残る分子残留物の種類によって決まります。たとえば、フッ化水素酸は、フッ化物の残留物が石英コンポーネント内のシリコンと反応するため、ガラスを攻撃します。硝酸も腐食性の酸であり、酸の硝酸塩部分が金属と非常に激しく反応するため、銅などの貴金属を溶解します。
これは新しい超酸とは異なります。プロトンが放出された後に残る分子の残基は非常に安定しているため、他の物質とは非常にゆっくりとしか反応しません。これは 11 個のホウ素原子と 1 個の炭素粒子で構成されており、これらは合わせて 12 の角と 20 の等しい面を持つ規則的な三次元構造を形成し、11 個の塩素原子に囲まれています。この構造により、この負に帯電した分子は既知の化合物の中で最も安定したものの1つになる、と研究リーダーのリード氏はコメントしている。不安定な正に帯電した粒子を問題なく検査できる程度まで安定化させることもできます。
リード氏によると、カルボラン酸は将来、例えば石油の成分をより小さな断片に分割してガソリンを製造する、いわゆる分解プロセスに使用される可能性があるという。超酸は、プロセスをより適切に制御し、燃料のより高いオクタン価を達成することを目的としています。しかし、医薬品製造における触媒としての使用も考えられる、とリード氏は言う。
