被験者は特定のキーワードに反応することを学びました。たとえば、最初はコーヒーを見たときに「カップ」と言うはずでしたが、後にコーヒーを見たときに「カップ」と言うようになりました。 2 つの単語のペアを学習した直後と翌日、生徒たちは記憶力テストを受けました。被験者の中には、最初に覚えた単語「カップ」だけを言うよう求められた人もいましたが、他の被験者は、自然に思い浮かんだ言葉に応じて両方の言葉を選ぶことができました。
生徒たちが最初に学んだ単語「カップ」だけを発言した場合、2 つのテスト日に大きな問題なくこれを行うことができました。一方、2 番目のグループの生徒は、初日に両方の単語を同じ頻度で言いました。しかし、2日目には、最初に学んだ単語である「cup」をより頻繁に使用する一方で、2番目の答えとして学んだ「cup」という単語をますます忘れてしまいました。
研究結果は、なぜ古い習慣を断ち切ることが非常に難しいのかを説明しています。たとえ古い行動パターンが発生する頻度がはるかに低かったとしても、それらの記憶は、後で学習したいかなる意図よりも依然として強力である、と研究者らは説明する。自動的に古い習慣に戻りたくない場合は、意識的に記憶をコントロールする必要があります。しかし、これはストレス下や年齢を重ねると特に困難になるとルスティグ氏は説明します。
