これまでの研究により、睡眠者のレム相とノンレム相の脳活動が大きく異なることが知られています。レム相では、感情の処理を担当する脳の領域が主に活性化されますが、ノンレム相では、より複雑な思考プロセスを制御する領域が活性化されます。
マクナマラらは、15人のボランティアの睡眠相を14日間記録することで、この違いが夢の種類にどのような影響を与えるかを調査した。毎晩、被験者は数回起こされ、夢の中での考え、感情、残っている記憶をできるだけ自発的に書き留めるように依頼されました。研究者らは、すべての夢の中で、被験者は社会的関係に非常に関心を持っていたことを発見した。ただし、これらの遭遇の性質は睡眠段階によって異なり、レム睡眠ではノンレム睡眠の 2 倍の攻撃的な接触が発生しました。ボランティアはまた、レム睡眠中に攻撃的な状況で積極的な役割を果たすことがはるかに多かった。
研究者らはこれらの結果から、社会的接触に関する情報は明らかに夢の中で処理され、人間関係が心の中で展開されると結論づけた。 REM フェーズは攻撃的な遭遇をシミュレートすることに特化しているようですが、ノン REM フェーズはより友好的な接触を担当します。科学者らは次に、これらのシミュレーションが覚醒時の行動にも影響を与えるかどうか、またどのように影響するかを調査したいと考えている。
