亜鉛は、体内でさまざまな機能を果たす微量元素です。例えば、糖、脂肪、タンパク質の代謝、遺伝物質の形成、細胞の成長において重要な役割を果たします。免疫系やさまざまなホルモンの機能に不可欠です。微量元素は体内に蓄えることができないため、定期的に十分な量を摂取することが非常に重要です。赤身の肉、魚、魚介類、穀物製品、および一部の種類のチーズには、特に高レベルの亜鉛が含まれています。亜鉛欠乏症は西洋諸国でも珍しいことではありません。特に若い人に多く見られるのは、成長に伴い多くの亜鉛が必要となる一方で、不規則な食生活により十分な亜鉛が摂取できないことが多いためです。
研究者らは被験者に、追加の亜鉛を含まない、1日の推奨摂取量10ミリグラム、または1日量の2倍の20ミリグラムの亜鉛を含むジュースを10週間毎日飲んでもらった。研究の開始時と終了時に、若者たちは科学者が彼らの注意力、反応スキル、記憶力、論理的思考スキル、手と目の協調性をテストするために使用したさまざまなタスクを実行するように求められました。研究者らはまた、研究の前後で被験者の血液中の亜鉛含有量も測定した。
毎日20ミリグラムの亜鉛を摂取した子供たちだけが、研究終了後に精神能力に有意な改善が見られたことが評価で示された。視覚的記憶、単語検索テストの成績、集中力は、学習の過程で明らかに向上しました。しかし、微量元素は若者の細かい運動能力や社会的行動には影響を与えませんでした。これらの結果が確認されれば、若者に対する推奨一日量を再検討する必要があると科学者らはコメントしている。
