甘い鎮痛剤

242人の5歳から10歳の子供とその母親が研究に参加した。研究の最初の部分では、2 人の研究者は甘いものに対する個人的な好みを調査しました。彼らは、さまざまな濃縮糖水溶液から選択できるように提供しました。個人差はありますが、子供たちは主に、コップ一杯の水に小さじ約11杯の砂糖を溶かしたのに相当する砂糖濃度を好みました。一方、母親たちは甘さ控えめの砂糖水を選ぶことが多かった。

砂糖の鎮痛効果をテストするために、ペピーノとメネラは、いわゆる寒冷昇圧テストを使用しました。 10度の冷水の中にどれだけ長く手を入れていられるかを測定します。子どもたちとその母親たちはそれぞれ2回実験に参加し、1回目は純水を口に含み、次に24パーセントの砂糖溶液を口に含んだ。このような濃度は、小さじ 14 杯の砂糖を入れた大きなコップ 1 杯の水に相当します。

その結果、甘いものを好む子どもほど、砂糖水を口いっぱいに含んだときの冷たさを感じることが少なくなりました。この効果は標準体重の子供で特に顕著でしたが、太りすぎた子供では痛みの軽減があまり顕著ではありませんでした。科学者らによると、母親たちの結果は全く異なったという。寒さの感覚は、甘いものの好みや口の中の砂糖水の影響を受けませんでした。メネラ氏によると、子供と大人のこうした異なる反応は、脳内の化学プロセスの違いによって引き起こされる可能性があるという。