研究者たちはこれらの疑問に長年取り組んできたが、その答えは徐々に明らかになりつつあると雑誌『ビルト・デア・ヴィッセンシャフト』6月号で報告している。今確かなことは、美しさは人々にとって非常に重要であるため、それを好む傾向は生来のものであるということです。美しい顔は他のものよりも長く赤ちゃんの注意を引き、大人では報酬中枢を活性化します。神経伝達物質ドーパミンが放出され、心地よい幸福感が伝わります。
しかし、脳は正確に何に反応するのでしょうか?この証拠は、世界中の人々に何が美しいと思うかを尋ねた調査によって示されています。結果は異なっていましたが、美しい女性は均一な顔、滑らかな肌、つやのある髪、大きな目、そして白い歯を持っているという共通点が得られます。シャボン玉も美しく、バラの花びら、ダイヤモンド、パンテオン、タージマハル。少なくとも万華鏡の中にあるときは、単純なガラスの破片であっても。
これらすべてを結び付けるのは、それらが何らかの形で対称的であるということです。それでは、秩序は美しさの決定的な基準なのでしょうか？確かにそれっぽいですね。 1930 年代にアメリカの数学者が提唱したこの関係の公式さえあります。それは「M = O / C」であり、美的尺度である M は、一定の複雑さ C で次数 O が大きいほど大きくなります。少し後の 1950 年代に、規則正しいパターンに特異的に反応する脳内の神経細胞が発見されました。
1990 年代の実験も同じ方向を示しています。その中で、被験者はコンピューター上で女性の顔を美しくなるように変更するよう求められました。すべての被験者は額の領域を拡大し、同時に顔の下部を縮小し、目を大きくし、唇をより豊かにしました。最終的に、比率は「黄金比」、つまり 2 つのサイズの比率が約 1.618 対 1 である美学の芸術的尺度に従いました。
ローマとパルマの科学者たちは最近、ボランティアにさまざまな彫刻の写真を見せて脳の活動を監視したところ、まさにこの長さの比率が脳に特別な反応を引き起こすことを発見した。その結果、黄金比に従ってデザインされた図形のみが、島皮質と呼ばれる脳の領域を活性化しました。この領域は、感情の評価、特に愛の感情の出現に関連する領域です。科学者らは、島皮質が秩序と対称性に基づいて物体の美しさを評価する一種の美的権威であると確信している。
しかし、これは逆の結論も可能にする、と『ビルト・デア・ウィッセンシャフト』は説明している。したがって、美しさは人々の秩序への愛、あらゆるところに規則性を求める衝動の副作用にほかならない。これらはランダムなものから際立っており、あらゆる複雑さにもかかわらず、混沌の中にまだ秩序があり、世界が明確なルールに従っているという感覚を伝え、それがひいては安全性を伝え、信頼を生み出します。そしてそれが美しいものであるとあなたは感じます。
このようにして、美しさは脳にしっかりと定着する中心的な生物学的信号となりました。そして何のために？進化生物学者に尋ねると、答えは人間の行動のほぼすべてと同じです。普遍的な美しさの公式は、生殖の成功を最適化することを目的としています。顔や体を対称的に美しくする多くの特徴は、強い免疫システムと強い体質の指標でもあります。
脳の洗練された評価システムのおかげで、これらの基準は数分の一秒以内に評価できます。つまり、人々は話している相手の魅力を非常に早く判断できるのです。これは、次に、厳粛な結果をもたらします。つまり、ことわざの「一目惚れ」は、他人の高貴な内面の価値観を直観的に認識するのではなく、外見に対する純粋に本能的な反応です。
