女性の平均寿命が男性より長いのは人間だけではありません。多くの動物のメスも老化します。マダガスカルのキツネザルの種ではその違いが極端で、メスのエドワーズ・シファカ（Propithecus edwardsi）は最長32歳まで生きますが、オスは約19歳しか生きません。
ホルモン、攻撃性、外見など、他の方法では寿命の違いに関与すると考えられている要因は、明らかに役割を果たしていないようです。キツネザルのメスとオスのテストステロンレベルは似ており、雌雄とも喧嘩が好きで、体の大きさはどちらもほぼ同じで、尾を除いた状態で42センチから52センチです。では、なぜ女性はこれほど老化するのでしょうか？ツーソンにあるアリゾナ大学のステイシー・R・テコット率いる米国の研究者らによる研究は、この現象の真相に迫った。
人類学者と生物学者は、マダガスカル南東部のラノマファナ国立公園で23年間にわたって収集された、メス41頭とオス34頭のエドワーズシファカの習性と出生と死亡時刻に関するデータを評価した。女性も男性も、生涯を通じて新しい社会環境を求めて集団を離れることが多くなることが知られています。しかし、11歳頃からメスはようやく群れに定着し、オスは歩き続けたことが判明した。 13歳から18歳までの男性の死亡リスクは大幅に増加した。科学者らは、雄動物は群れの保護や支援を受けておらず、まず新しい群れに受け入れられるよう戦わなければならず、それが雄動物に傷害を与える重大な危険性をもたらす、と述べてこれを説明している。
研究者らは、メスのキツネザルがなぜこれほど早く「飼い慣らされ」、危険を冒す意欲を失うのかについて依然として謎を抱えている。
