子供や小柄な成人がランニング時に体重 1 キログラムあたりにより多くのエネルギーを消費することは、これまでの研究ですでに知られていました。しかしこれまで、なぜそうなるのかは不明でした。これを明らかにするために、科学者らは5歳から32歳までの48人がトレッドミルに乗っている様子を撮影し、さまざまな速度での動きによって体内で生成される酸素消費量と二酸化炭素量の両方を測定した。これから、研究者らは各研究参加者がランニング中に消費したエネルギーを計算することができた。また、各被験者が一歩前進するのに必要な歩幅と時間を測定しました。
すべての被験者について、身長の高低に関係なく、同じ速度で一歩を踏み出すと同じエネルギーを消費することが分析で示されました。これは、エネルギー消費量が体のサイズに反比例することを意味します。つまり、身長が高いほど、一定の距離を移動するために使用するエネルギーが少なくなります。その理由は、背の高い人は歩幅が大きいため、目標に到達するまでの歩数が少なくて済むためです。小柄な人はさらに苦労します。彼らは歩幅が小さく、したがって歩数が多くなるため、同じ道を進むのにより多くのエネルギーが必要になります。これは、子供が大人よりも散歩で早く疲れる理由でもあります。
これらの研究結果に基づいて、研究者らは、体の大きさ、体重、移動距離を指定することで、体が消費するカロリーを計算できる数学モデルを開発することができました。これは、ランニング中に実際に消費されるカロリーを現実的に把握できる最新の歩数計だけでなく、使用することもできます。この発見はフィットネス機器にも利益をもたらし、軍も関心を示しているとウェイアンド氏は述べた。
