研究者は、修道女や修道士のライフスタイルが容易に比較できるため、研究で修道女や修道士を研究することを好みます。ウィルソンの医師たちは、12年間にわたって997人のカトリック教徒の兄弟姉妹を観察した。科学者たちはまず、被験者の誠実さを評価するために12の質問をしました。 48 点満点で、修道女と僧侶は平均 34 点を獲得しました。研究者らは12年間にわたって心理テストも実施した。約 180 人のテスト参加者が時間の経過とともにアルツハイマー病を発症しました。
義務スケールで40点以上を獲得した被験者は、義務点が28点未満の兄弟または姉妹に比べて、研究期間中のアルツハイマー病のリスクが89パーセント低かった。しかし、死亡した研究参加者の脳検査中に、研究者らはまた、良心的な被験者の認知症に典型的な沈着物、いわゆるプラークも発見した。しかし、ウィルソンと彼の同僚は、修道女や修道士が高い義務感を持って脳の他の領域を訓練しているのではないかと疑っている。これには、意思決定と計画が行われる前頭脳が含まれます。この領域の活動が活発になれば、認知症による脳構造の損失を補える可能性があるとウィルソン氏は説明する。
