ルーセル氏と彼のチームは、ニューファンドランド島沖の海底から採取した9つのコアを分析した。これらのコアは、深さ860～1,626メートルから採取され、4,600万～1億1,100万年前のものであった。一番深い？そして最古？サンプルは、温度が摂氏 60 度から 100 度の範囲にある溶岩堆積物の下の領域から採取されました。特にサンプルのこの部分では、高濃度のメタンやその他の炭化水素も検出されました。研究者らは、すべての核において、細胞核を持たない単純な微生物を顕微鏡で発見し、その一部は現在分裂中であることを発見した。
彼らはすでに、微生物の正体に関する初期データを入手することができた。遺伝物質の検査により、それらはいわゆる古細菌、原始的な生命体であると考えられ、優先的に発生する細菌のような単細胞生物であることが示された。温泉や塩分濃度の高い水などの極端な環境。コアで発見された古細菌も熱を好む変異体に属します。それらの中には、酸素の助けを借りずにメタンからエネルギーを得ることができるものもあれば、おそらくより複雑な炭化水素を使用するものもあります。研究者らは、これは炭化水素の濃度が最も高い場所で微生物の分裂の割合が最も大きかった理由も説明していると説明している。微生物はそこに最も豊富なエネルギー源を持っているだけです。
しかし、これらの古細菌こそが限界に近いところで生きているのです。彼らの生息地に広がる摂氏 100 度に達する温度は、現在の知識によれば生命が存在できる最高温度にほぼ達しているのでしょうか。 113度を超える温度で生き残った生物はこれまで発見されていません。
